Свой первый одноимённый альбом группа выпустила летом 1998 года, и успех дебюта, несомненно, является заслугой продюсера Рика Рубина (Rick Rubin, фото справа). Глава лэйбла American Recordings, с которым и был подписан первый контракт SOAD, и сооснователь легендарной конторы Def Jam, Рубин, прежде всего, отличался пониманием стилистически разной музыки. Рик родился и вырос в Нью-Йорке, пожалуй, самом музыкально эклектичном городе мира, где появлялись не просто хорошие группы, а формировались целые сцены.
Рубин продюсировал альбомы легендарных хип-хоп команд BEASTIE BOYS и PUBLIC ENEMY. Как минимум, – уже достижение. Три белых еврейских парня из BEASTIE BOYS не имели практически ничего общего с «врагами общества» из нью-йоркских гетто, кроме таланта. Именно талант, а точнее его самобытность и разглядел Рик Рубин.
Остальное – дело техники. Кроме того, Рубин записывал и продюсировал группы чрезвычайно авторитетной хардкор-сцены Нью-Йорка. А, пожалуй, главной причиной, обусловившей альянс Рубина с SOAD, было то, что Рик работал над альбомом кумиров Танкяна сотоварищи «Hell Awaits» группы SLAYER. Он же организовал совместное турне SLAYER и SOAD, где, понятное дело, наши калифорнийские герои выступали на разогреве у богов трэш-металла. Выступали успешно, и вот почему:
Рубин выстроил группе идеальный звук и на концертах, и на альбоме. Он попытался увести группу от перегруженного и компрессированного тяжёлого звучания, входившего в моду среди плодящихся ню-металлических групп, сделать бас-гитару «фундаментом» мощного и плотного саунда, сведя её мелодические функции к минимуму.
И конечно, Рубин не мог оставить без внимания главную особенность группы – её эклектичность. Восточные вокальные гармонии Танкяна и полутоновые запилы Малакяна, сменяющиеся шквалом тяжелейшего трэша, переходящего в издевательский вальсок, который запросто заканчивался классическим рок-пассажем – вот главная сила SOAD.